Why Content Creation Beats Performance Marketing for Startups

When you’re in the trenches, building a startup, it’s tempting to throw dollars at performance marketing for quick wins. You pay, you get clicks—it’s straightforward. The truth is, that performance marketing alone doesn’t cut it anymore. Customer acquisition costs (CAC) are rising, returns are dropping, and in a world where founders need every dollar to go further, content creation is fast becoming the secret sauce behind sustainable growth.

Below, I’ll break down why content creation—from podcasts to newsletters to videos—is the rocket fuel today’s fastest-growing B2B brands are using to drive more than just clicks. They’re building communities, authority, and ultimately, brands that last. Let’s unpack how it works.

1️⃣ Building trust and authority at scale

Let’s start with the basics. Content does more than bring attention—it builds authority. Every time a founder shares insights or hosts a podcast episode, they’re not just marketing a product; they’re selling a perspective. Building credibility and loyalty among your audience translates to trust that performance marketing just can’t buy.

2️⃣ Content as a flywheel for organic growth

One of the biggest downsides of paid ads is that each new customer has a cost. You’re in, you’re out, and it’s transactional. With content, however, each piece you publish becomes an asset that keeps working for you. It builds over time, creating a compounding flywheel effect that keeps bringing in organic traffic, leads, and customers without extra spend.

This is what HubSpot calls the “inbound marketing” model, and it’s the strategy behind their success. Early on, they committed to building one of the largest educational content libraries on marketing, sales, and customer success. Fast forward, and their blog attracts millions of monthly visitors. This audience isn’t landing there because of a paid ad—they’re seeking out HubSpot’s insights. And as that content library grows, it keeps driving new customers their way. This is the power of a flywheel.

3️⃣ Creating a community, not just a customer base

The most successful brands don’t just sell a product; they build communities. Content facilitates two-way interactions, where audiences can engage with insights, ask questions, and feel connected to the brand’s mission. Performance marketing, on the other hand, is largely one-directional and transactional.

Take Figma, for example. By creating an open platform where designers and developers collaborate, share plugins, and connect, Figma made users a key part of their story. Figma’s community grew through organic word-of-mouth, with designers actively promoting it within their networks.

4️⃣ Content as an adoption bridge

Especially in B2B, customer education is key to adoption. Good content primes your audience by educating them about the problem your product solves, making the leap from “interested” to “customer” feel organic. That’s a powerful dynamic for a startup trying to get to scale.

Take Superhuman, the email productivity app. Founder Rahul Vohra has written extensively about how to make email a powerful tool, addressing the pain points that Superhuman solves. This content educates readers on the benefits of rethinking their approach to email and primes them to see Superhuman as a solution. Rather than pushing users to download the app immediately, Superhuman’s content builds awareness and buy-in—two key ingredients for long-term adoption.

5️⃣ Turning your content into a competitive moat

A great content engine is tough to replicate. Anyone can write an ad, but a well-executed content strategy builds a moat around your brand that’s unique and hard to copy.

Consider Notion, the workspace app that has built a devoted following largely through content. Their team has leveraged YouTube, social media, and tutorials to create a whole ecosystem around their product. Each video, each blog post, each tutorial becomes part of a web that draws users in and keeps them engaged. Users who might have started with a free account stick around, exploring Notion’s features and sharing with others. This deep user engagement has turned Notion into a brand with almost a cult-like following, something no ad campaign could ever achieve.

6️⃣ The ROI of content creation vs. performance marketing

One of the best parts of a content-first strategy is the ROI. While it takes time and effort upfront, the long-term value of a strong content engine is enormous. A study by Demand Metric found that content marketing costs 62% less than traditional marketing and generates about 3 times as many leads. For cash-strapped startups, the numbers are hard to ignore.

Performance marketing may drive initial interest, but content builds loyalty, trust, and community. By investing in content creation, startups can generate a steady flow of leads and build a brand that customers will stick with for years.

For startups today, the question isn’t whether to create content; it’s how. If your brand doesn’t have a voice, a story, or an ongoing conversation with its audience, it’s missing out on a powerful growth channel. Here’s a three-step roadmap to get started:

1. Identify Your Audience’s Pain Points: Start with content that addresses the problems your audience cares about. Podcasts, blog posts, and social media can all be powerful mediums here.

2. Stay Consistent: Building a following takes time. Choose a frequency you can stick to, whether it’s a weekly newsletter or a monthly podcast episode.

3. Engage, Don’t Just Broadcast: Make your content a two-way conversation. Respond to comments, ask for feedback, and be open to suggestions.
In a landscape where every dollar counts, content creation is a powerful lever for growth. When done right, it brings trust, engagement, and a competitive edge that no ad campaign can match.

And if you’re curious about how we amplify the stories of the best entrepreneurs and investors in Latin America, check out The J Curve podcast on Youtube 👀

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Olga

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Por que a criação de conteúdo supera o marketing de desempenho para startups

Quando você está no campo de batalha construindo uma startup, é tentador investir em marketing de performance para ganhos rápidos. Você paga, obtém cliques—é simples. Mas só o marketing de performance já não basta. Os custos de aquisição de clientes (CAC) estão subindo, os retornos caindo, e, em um cenário onde cada dólar conta, a criação de conteúdo está rapidamente se tornando o segredo para um crescimento sustentável.

Abaixo, explico por que a criação de conteúdo — de podcasts a newsletters e vídeos — é o combustível que as marcas B2B de crescimento mais rápido estão usando para alcançar mais do que cliques. Estão construindo comunidades, autoridade e marcas duradouras. Vamos entender como funciona.

1️⃣ Construindo confiança e autoridade em escala

Vamos começar pelo básico. O conteúdo faz mais do que chamar atenção — ele constrói autoridade. Sempre que um fundador compartilha insights ou apresenta um episódio de podcast, ele não está apenas promovendo um produto; está vendendo uma perspectiva. Construir credibilidade e lealdade entre seu público gera uma confiança que o marketing de performance não consegue comprar.

2️⃣ Conteúdo como um ciclo de crescimento orgânico

Um dos maiores pontos negativos dos anúncios pagos é que cada novo cliente tem um custo. Já o conteúdo se torna um ativo que trabalha por você continuamente, criando um efeito de ciclo que gera tráfego orgânico, leads e clientes sem custos adicionais. Esse é o modelo de “inbound marketing” que a HubSpot usa, e que impulsionou seu sucesso.

É isso que a HubSpot chama de modelo de “inbound marketing”, e é a estratégia por trás do sucesso deles. Logo no início, eles se comprometeram a construir uma das maiores bibliotecas de conteúdo educacional sobre marketing, vendas e sucesso do cliente. Avançando rapidamente, seu blog atrai milhões de visitantes mensais. Esse público não está chegando lá por causa de um anúncio pago — eles estão buscando os insights da HubSpot. E conforme essa biblioteca de conteúdo cresce, ela continua atraindo novos clientes para eles. Esse é o poder de um volante.

3️⃣ Criando uma comunidade, não apenas uma base de clientes

As marcas mais bem-sucedidas não vendem apenas um produto; elas constroem comunidades. O conteúdo facilita interações bidirecionais, onde o público pode se envolver com insights, fazer perguntas e se sentir conectado à missão da marca. O marketing de desempenho, por outro lado, é amplamente unidirecional e transacional.

Veja o Figma, por exemplo. Ao criar uma plataforma aberta onde designers e desenvolvedores colaboram, compartilham plugins e se conectam, o Figma tornou os usuários uma parte essencial de sua história. A comunidade do Figma cresceu por meio do boca a boca orgânico, com designers promovendo-o ativamente em suas redes.

4️⃣ Conteúdo como ponte para adoção

Especialmente em B2B, a educação do cliente é essencial para a adoção. Um bom conteúdo prepara seu público ao educar sobre o problema que seu produto resolve, fazendo com que o salto de "interessado" para "cliente" pareça orgânico. Essa é uma dinâmica poderosa para uma startup tentando ganhar escala.

Veja o Superhuman, o aplicativo de produtividade por e-mail. O fundador Rahul Vohra escreveu extensivamente sobre como tornar o e-mail uma ferramenta poderosa, abordando os pontos problemáticos que o Superhuman resolve. Este conteúdo educa os leitores sobre os benefícios de repensar sua abordagem ao e-mail e os prepara para ver o Superhuman como uma solução. Em vez de pressionar os usuários a baixar o aplicativo imediatamente, o conteúdo do Superhuman cria conscientização e adesão — dois ingredientes essenciais para a adoção a longo prazo.

5️⃣ Transformando seu conteúdo em um diferencial competitivo

Um ótimo mecanismo de conteúdo é difícil de replicar. Qualquer um pode escrever um anúncio, mas uma estratégia de conteúdo bem executada cria um fosso em torno de sua marca que é único e difícil de copiar.

Considere o Notion, o aplicativo de espaço de trabalho que construiu seguidores devotados principalmente por meio do conteúdo. Sua equipe aproveitou o YouTube, as mídias sociais e os tutoriais para criar um ecossistema inteiro em torno de seu produto. Cada vídeo, cada postagem de blog, cada tutorial se torna parte de uma rede que atrai os usuários e os mantém engajados. Usuários que podem ter começado com uma conta gratuita permanecem, explorando os recursos do Notion e compartilhando com outros. Esse profundo envolvimento do usuário transformou o Notion em uma marca com seguidores quase cult, algo que nenhuma campanha publicitária poderia alcançar.

6️⃣ ROI da criação de conteúdo vs. marketing de performance

Uma das melhores partes de uma estratégia de conteúdo em primeiro lugar é o ROI. Embora leve tempo e esforço no início, o valor a longo prazo de um mecanismo de conteúdo forte é enorme. Um estudo da Demand Metric descobriu que o marketing de conteúdo custa 62% menos do que o marketing tradicional e gera cerca de 3 vezes mais leads. Para startups com pouco dinheiro, os números são difíceis de ignorar.

O marketing de desempenho pode gerar interesse inicial, mas o conteúdo cria lealdade, confiança e comunidade. Ao investir na criação de conteúdo, as startups podem gerar um fluxo constante de leads e construir uma marca com a qual os clientes permanecerão por anos.

Hoje, para startups, a questão não é se devem criar conteúdo, mas sim como. Aqui está um guia em três passos para começar:

1. Identifique as dores do público: Comece com conteúdos que abordem os problemas de sua audiência. Podcasts, blogs e redes sociais são ótimos canais.

2. Seja consistente: Escolha uma frequência que você consiga manter.

3. Engaje, não apenas transmita: Torne o conteúdo uma conversa de mão dupla.

Em um cenário onde cada dólar conta, a criação de conteúdo é uma alavanca poderosa para o crescimento. Quando bem feita, ela traz confiança, engajamento e uma vantagem competitiva que nenhuma campanha publicitária pode igualar.

E se você está curioso sobre como amplificamos as histórias dos melhores empreendedores e investidores da América Latina, confira o podcast The J Curve no Spotify 🎧

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Obrigada pela Leitura,

Olga