LatAm Entrepreneurs: The Future is Yours

As I reflect on the incredible discussions during LAVCA Week in New York, one thing is undeniably clear: Latin America’s tech ecosystem is no longer emerging—it has arrived. Think about it for a second. Between 2000 and 2017, Latin America saw $4.5 billion in venture capital investment. Back then, the region was still largely seen as a frontier market, with 80% of that capital coming from foreign sources. Local investors were cautious, and LatAm was often overlooked as a serious contender in the global tech scene.

Fast forward to 2017–2024, and the landscape has transformed dramatically. In just seven years, more than $30 billion has been invested in LatAm startups—a sevenfold increase from the previous period. 80% of that capital now comes from local investors, signaling a massive vote of confidence in the region’s entrepreneurs. LatAm is no longer dependent on outside validation. The ecosystem is being fueled from within, creating a virtuous cycle of growth and innovation.

Silicon Valley’s VC Model Doesn’t Quite Fit

One of the most interesting takeaways from LAVCA Week was a realization that the Silicon Valley venture capital model might not be the right fit for LatAm. Unlike the U.S., where a couple of unicorns can carry an entire portfolio, Latin America requires a more diversified approach. Here, founders and investors need to think differently about risk management and portfolio construction.

The M&A landscape in LatAm proves this point. There’s roughly one tech M&A deal a day, with a median deal value of $169 million. While LatAm doesn’t churn out Silicon Valley-style IPOs, acquisitions are driving liquidity for both entrepreneurs and investors. Companies like Technisys, which sold to SoFi for $1.1 billion, or Pismo, acquired by Visa for $1 billion in cash, are leading the way.

The lesson for founders here is think just as much about M&A as you do about going public. M&A is where the action is, and founders should be positioning themselves for these opportunities.

Local Exits: The Rise of Brazil’s B3 Stock Exchange

Brazil is a prime example of how local stock exchanges are transforming the exit landscape for LatAm startups. Companies that may not have the scale for a Nasdaq listing still have a viable path to liquidity through B3, Brazil’s stock exchange.

Over the past three years, B3 has facilitated 31 tech IPOs, according to the 2024 Atlantico Digital report. For founders, this means that scaling locally and pursuing a regional exit is a real option, providing more feasible routes for growth without relying on international exchanges.

The Growth of Vertical Software in LatAm

LatAm’s tech ecosystem is evolving rapidly, and one of the most exciting areas of growth is vertical software. Global investors are increasingly focusing on sectors like fintech, retail, and agribusiness, which are ripe for innovation. According to the 2024 Atlantico report, SaaS growth in LatAm is accelerating by 35% annually.

This is where LatAm’s unique market dynamics present incredible opportunities for specialized software solutions. Entrepreneurs in the region have a prime opportunity to tackle local challenges with scalable software that can expand globally. The combination of niche solutions and global scalability positions LatAm startups for success.

Argentina: Punching Above Its Weight

Argentina has long been a standout in LatAm’s tech ecosystem, with entrepreneurs consistently outperforming expectations on the global stage. Companies like MercadoLibre and Globant are prime examples of how Argentine founders have succeeded globally, despite the limitations of a smaller local market.

The reason behind this success is simple: Argentine entrepreneurs are forced to think globally from day one. With a limited and oh so volatile domestic market, they have no choice but to scale internationally early on. This global-first mindset has been key to their success and provides a valuable lesson for entrepreneurs across the region: Don’t limit your focus to your local market—build with global scalability in mind from the start.

The Future is Yours

LAVCA Week left me inspired by the incredible potential of LatAm’s entrepreneurs. The region is no longer waiting for validation from the outside world. With local capital, global scalability, and a thriving ecosystem, the future is yours to shape, and with the confidence of local investors and a thriving ecosystem behind you, there’s no limit to what’s possible.

Let’s go build it.

PS: Here’s a glimpse of the vibrant energy from our networking reception at Endeavor—these snapshots truly capture the electric atmosphere that filled the room 👇🏻

And if you’re curious about how we amplify the stories of the best entrepreneurs and investors in Latin America, check out The J Curve podcast on Youtube 👀👇🏻

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Olga

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Empreendedores da América Latina, o Futuro é de Vocês

Enquanto reflito sobre as discussões incríveis que tivemos durante a LAVCA Week em Nova York, uma coisa fica inegavelmente clara: o ecossistema de tecnologia da América Latina não está mais emergindo — ele já chegou. Pense nisso por um segundo. Entre 2000 e 2017, a América Latina viu US$ 4,5 bilhões em investimentos de capital de risco. Naquela época, a região ainda era amplamente vista como um mercado inexplorado, com 80% desse capital vindo de fontes estrangeiras. Investidores locais eram cautelosos, e a América Latina muitas vezes era ignorada como um concorrente sério no cenário global de tecnologia.

Avançando para 2017–2024, o cenário mudou drasticamente. Em apenas sete anos, mais de US$ 30 bilhões foram investidos em startups na América Latina — um aumento de sete vezes em comparação ao período anterior. E o mais notável? 80% desse capital agora vem de investidores locais, sinalizando um voto de confiança maciço nos empreendedores da região. A América Latina não depende mais de validação externa. O ecossistema está sendo impulsionado internamente, criando um ciclo virtuoso de crescimento e inovação.

O Modelo de VC do Vale do Silício Não se Encaixa Bem

Um dos principais insights da LAVCA Week foi a constatação de que o modelo de venture capital do Vale do Silício pode não ser o mais adequado para a América Latina. Ao contrário dos EUA, onde alguns unicórnios podem sustentar todo um portfólio, a América Latina exige uma abordagem mais diversificada. Aqui, fundadores e investidores precisam pensar de forma diferente sobre a gestão de risco e a construção de portfólio.

O cenário de fusões e aquisições (M&A) na América Latina prova esse ponto. Com aproximadamente uma transação de M&A de tecnologia por dia, e um valor médio de US$ 169 milhões, a região mostra um apetite forte por aquisições. Embora a América Latina não gere IPOs no estilo do Vale do Silício, as aquisições estão impulsionando a liquidez tanto para empreendedores quanto para investidores. Empresas como a Technisys, que foi vendida para a SoFi por US$ 1,1 bilhão, e a Pismo, adquirida pela Visa por US$ 1 bilhão em dinheiro, estão liderando o caminho.

Fundadores precisam pensar tanto em fusões e aquisições quanto em IPOs. As aquisições são onde estão as oportunidades, e os fundadores devem se posicionar para aproveitá-las.

Saídas Locais: A Ascensão da Bolsa B3 no Brasil

O Brasil é um exemplo claro de como as bolsas de valores locais estão transformando o cenário de saídas para startups latino-americanas. Empresas que podem não ter o porte necessário para uma listagem na Nasdaq ainda têm um caminho viável para a liquidez através da B3, a bolsa de valores brasileira.

Nos últimos três anos, a B3 facilitou 31 IPOs, de acordo com o relatório Atlantico Digital de 2024. Para os fundadores, isso significa que escalar localmente e buscar uma saída regional é uma opção real, fornecendo rotas mais viáveis de crescimento sem depender das bolsas internacionais.

O Crescimento do Software Vertical na América Latina

O ecossistema de tecnologia da América Latina está evoluindo rapidamente, e uma das áreas mais emocionantes de crescimento é o software vertical. Investidores globais estão cada vez mais focados em setores como fintech, varejo e agronegócio, que estão prontos para inovação. De acordo com o relatório Atlantico de 2024, o crescimento de SaaS na América Latina está acelerando em 35% ao ano.

Isso apresenta oportunidades incríveis para soluções de software especializadas. Empreendedores da região têm uma oportunidade única de resolver desafios locais com software escalável que pode se expandir globalmente. A combinação de soluções de nicho com escalabilidade global posiciona as startups latino-americanas para o sucesso.

Argentina: Superando Expectativas

A Argentina há muito é um destaque no ecossistema tecnológico da América Latina, com empreendedores consistentemente superando expectativas no cenário global. Empresas como MercadoLibre e Globant são exemplos de como os fundadores argentinos conseguiram sucesso global, apesar das limitações de um mercado local menor.

A razão por trás desse sucesso é simples: os empreendedores argentinos são forçados a pensar globalmente desde o primeiro dia. Com um mercado doméstico limitado e altamente volátil, eles não têm escolha senão escalar internacionalmente logo no início. Esse mindset global desde o início tem sido fundamental para seu sucesso e fornece uma lição valiosa para empreendedores em toda a região: Não limite seu foco ao mercado local — construa pensando na escalabilidade global desde o começo.

O Futuro é Seu

A LAVCA Week me deixou inspirado com o incrível potencial dos empreendedores latino-americanos. A região não está mais esperando validação do mundo exterior. Com capital local, escalabilidade global e um ecossistema vibrante, o futuro está nas suas mãos para moldar. E com a confiança dos investidores locais e um ecossistema em plena expansão, não há limites para o que é possível.

Vamos construir isso juntos.

PS: Aqui está um pouco da energia vibrante da nossa recepção de networking na Endeavor — essas fotos realmente capturam a atmosfera elétrica que tomou conta do ambiente 👇🏻.

E se você está curioso sobre como amplificamos as histórias dos melhores empreendedores e investidores da América Latina, confira o podcast The J Curve no Spotify 🎧

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Obrigada pela Leitura,

Olga